O saltério é formado por uma caixa de madeira com orifícios sonoros e suas cordas são esticadas paralelamente a esta caixa. Seu formato pode variar, mas o mais comum é o trapezoidal.
Cítara (tipo de saltério)
Como funciona?
Para tocar o saltério o músico o coloca sobre uma mesa ou sobre as pernas e dedilha as cordas com os próprios dedos ou com uma palheta.
Um pouco de história...
A origem do saltério remonta pelo menos a 300 a.C., mas foi muito utilizado entre os séculos 12 e 15. A partir do séc. 16, deu origem a outros instrumentos: quando tocado com martelos transformou-se no dulcimer e adicionado a um teclado deu origem ao cravo.
Antigamente as cordas do saltério eram de tripa, mas posteriormente passaram a ser de metal.
Apesar de ser um instrumento antigo que não teve significativas modificações em sua construção, o saltério ainda hoje é tocado em grupos de música antiga.
O saltério já era um instrumento fabricado no Rio de Janeiro no século 18. Curiosamente, quatro exemplares do construtor António Martins Santiago sobreviveram até os dias de hoje: dois instrumentos estão em museus brasileiros (um deles, cuja imagem é a primeira exibida nesta página, encontra-se no Museu Imperial de Petrópolis) e outros dois em museus portugueses.